胸で躍動する「ミッキーマウス」 元TVディレクターの鈴木海斗が4打差4位で週末へ

◇国内男子◇～全英への道～ミズノオープン 2日目（29日）◇ JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部(岡山)◇7480yd（パー72）◇晴れ時々曇り(観衆1112人)

胸に大きく描かれた「ミッキーマウス」も、まるで踊っているかようだった。ツアー未勝利の鈴木海斗が7バーディ、2ボギー「67」の好スコアをマーク。「1日を通して良いゴルフができた。ほぼほぼ100点に近いラウンドだったかな」。ツアーベストフィニッシュが昨年「関西オープン」の13位という28歳が、首位と4打差4位で週末へと向かう。

一度はあきらめた舞台で躍動している。明大4年時の2019年にQTを受験も1次で敗退。プロゴルファーをあきらめ、国内女子ツアー中継などを行うCS放送局「スカイA」に就職した。ディレクターとしてツアーに関わる中で、国内最高峰のフィールドで戦う選手の姿に心を動かされ、再挑戦を決めて退職。関東のゴルフ場でキャディをしながら腕を磨き、21年7月にプロ転向を果たした。昨季は下部ACNツアーでポイントランク11位に入り、今季のレギュラーツアーへの扉を開いた

しかし、今季は出場5試合で決勝進出2度だけと思い描く結果ではない。だからこそ逆に「一度順位のことは気にせず自分のゴルフに向き合ってみよう」といい意味で開き直った。ドライバーのヘッドとシャフトを変えるなどギアも今大会から思い切ってチェンジし、初日にツアー自己最少に並ぶ「66」。そしてこの日もスコアを伸ばしてみせた。

鈴木が契約する「BTTF GOLF」のウェアには、「ミッキーマウス」が描かれている。それもなかなか目立つ大きさだ。他にも今週は「スヌーピー」バージョンも持ってきているという。キャラクターが描かれていないウェアもあるが、「今週はどちらかを着ると思う。これで覚えていただければ」と笑う。優勝争いと呼べる決勝36ホール。異色の経歴を持つプロは「最終日まで優勝争いできるような位置でプレーをしたい」。超有名キャラクターに負けない存在感を放ってみせる。(岡山県笠岡市／中村文香)