「いろいろ発見があった」 先輩からの助言で佐藤大平が10バーディ
◇国内男子◇前澤杯 MAEZAWA CUP 3日目（25日）◇MZ GOLF CLUB（千葉）◇6652yd（パー72）◇晴れ
「スピン量ってどうやって下げるんですか？」。佐藤大平が先週、練習場で永野竜太郎に投げかけた問いが、今週のプレーを大きく変えた。
18位から出たこの日、10バーディ、2ボギーの「64」でプレー。通算17アンダー2位へと一気に浮上した。「ティショットが安定してフェアウェイに飛んでいる」。言葉通り、この日のフェアウェイキープ率は85.714％（12／14）。3日間でも83.333％で全体5位と、ショットの安定感が際立っている。
2015年にプロ転向し、2018年には下部ツアーで賞金王に輝いた。昨年は「フォーティネットプレーヤーズカップ」でツアー初優勝を挙げ、賞金ランキングも自己最高の11位と着実にステップを踏んできたが、さらに上を目指す中で壁に直面していた。
「今年はあまり調子もよくなかった」と、ここまでアジアンツアー2試合（いずれも予選落ち）、国内ツアー2試合（35位、39位）に出場するも結果は伸び悩み、「僕のウィークポイント」と“飛距離不足”を課題に感じていた。ただ、その改善の糸口は見えていなかった。
転機となったのが、先輩の永野からの助言だった。「クラブを向ける方向とか、いろいろ教えてもらって」と自身のスピン量の多さに悩んでいたという。「（スピン量が）2000後半から3000ちょっとくらいなんですけど。それを減らしたいなって相談して」。試行錯誤を重ね、とにかく振る練習を増やすことで、「ちょっと減ってきたのと、スピン量もそうなんですけど、振っていろいろ発見があった」と自分に合うスイングの感覚もつかみ始めたことで、今週の好スコアに繋がっている。
同じ東北福祉大出身で、2学年上の松山英樹の存在も大きな刺激だ。海外メジャー「マスターズ」でのプレーはテレビで見届けた。「刺激というか…本当にすごい。やっぱりマスターズっていいですね」。言葉に憧れをにじませつつも、視線は足元にある。ツアー2勝目へ。先輩から受け取ったヒントを武器に逆転優勝に挑む。（千葉県睦沢町／安平賢太郎）
