バロメーターの1本

◇国内男子◇ANAオープンゴルフトーナメント 2日目（16日）◇札幌GC輪厚コース（北海道）◇7063yd（パー72）

誕生日は望み通り、大好きなコースで迎えられる。8位で出た石川遼は2ボギーをたたいてから、4バーディを取り返す「70」で通算8アンダーの12位で決勝ラウンド進出を決めた。「自分では予選通過も危ういなという感じのゴルフ」をアンダーパーでまとめ、大会3日目のあす17日（土）に31歳になる。

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3パットにした前半8番（パー3）で2つ目のボギー、後退ムードは折り返しの9番（パー5）で断ち切った。1Wでフェアウェイをとらえた直後、残り255ydの3UTでの2打目をグリーンエッジ手前まで運び3オン1パットでバーディを奪った。

パッティングが徐々に復調

ロフト角19度の「キャロウェイ APEX UW」は最近、スタート前の打撃練習場での“締めのクラブ”でもある。「スイングのタイミング、プレーンがしっかり弾道に出てくれる。『あのクラブでこの球が出ていれば、ある程度、（ダウンスイングで）良いところから入っているな』といった、良い基準になっている」という現在のバロメーターともいえる1本で流れを好転。後半は13番から2打目で作った4m以内のチャンスを生かし続け、バーディを3つ並べた。

スタート序盤はショットが右に流れるシーンが多く、「きょうのゴルフは自分的には40点か50点」と自己採点は厳しい。後半12番（パー5）では1Wで強いフェードボールでフェアウェイをとらえながら、その後が続かずパーに終わったのも口惜しいシーンだった。首位との差は初日終了時の2ストロークから広がる結果に。「ただ、まだ改善すればチャンスはある」と前を向く。

小学校時代からのゴルフ仲間。大槻智春と石川遼は上位で予選を通過した

決勝ラウンドに残れなければ、バースデーを前にコースを去らなくてはならなかった。「しっかりスコアの提出も終わって、ひとつよかったかな」と笑った。「楽しくやれるように、やるべきことをしっかりやりたい。あしたはきょうよりももう少し良いラウンドができれば」と優勝争いへの意欲は隠さなかった。（北海道北広島市／桂川洋一）