モスクワ経由バルセロナ。欧州ツアー最終予選会に向け出発する片岡大育

スペインのPGAカタルーニャリゾートで14日から始まる欧州ツアーの最終予選会に出場する片岡大育が10日、出国便に乗る成田空港で取材に応じた。

6日間計6ラウンドで行われる最終予選会で上位25位タイまでに入れば、欧州ツアーの来季出場権が与えられる。片岡は「日本人もあまり行っていないし、ファイナルから行けるチャンス。ここでしっかり通って来年はヨーロピアンツアーで活躍したい」と意気込みを語った。

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過去、欧州ツアーにフル参戦した日本人選手は、友利勝良、佐藤信人、手嶋多一の3選手だけ。米国ツアーと違いアフリカ、中東、ヨーロッパ、アジアを1年がかりで転戦する日程で、国内ツアーの存在する日本人選手には二の足を踏む選手が多かった。

だが、狭き門となった米ツアー挑戦を見据える選手にとっては、格好の修行の場となっている。また、欧州ツアーとアジアンツアーの連携は年々深まっており、近く、一段と進む可能性も取り沙汰されている。アジアンツアーを中心に海外への飛躍を狙う川村昌弘とは、先週の「HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP」最終日に握手をし、「向こうで会おう！」と約束したという。

27歳の片岡は、「さらなる自分のレベルアップの道のりを頑張ろうという気持ち」と話し、モスクワ経由の飛行機に乗り込んだ。（千葉県成田市／今岡涼太）