ようやくパットが入り始め4つスコアを伸ばして9位タイに浮上した宮里美香

今季の米国女子メジャー第2戦「ウェグマンズLPGAチャンピオンシップ」の3日目、38位タイからスタートした宮里美香が、快進撃を見せた。

初日、2日目とショットは好調ながらパットが決まらずに苦しんだ。普段は笑顔を絶やさない宮里だが、2日目終了後には「フラストレーションがたまったので、（キャディの）チャドにも絶対電話するっていって」と、メンタルコーチであるクリスチャン（スミス）に、スカイプ電話で連絡を取ったという。

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「状況を全部話したら、『我慢しなさい』って言われて。私は我慢しているつもりだったけど、ネガティブに考えてしまっていたので、ポジティブに考えるようにしました」。

そのとき、動画サイトで見せられたのが2010年マスターズでフィル・ミケルソンのバーディパットが松の穂先に当たって外れてしまうシーン。「たぶんイライラすると思うけど、（ミケルソンが）すごく普通にしていた」と、同大会を制したレフティーの落ち着きに感化された。

予選ラウンド2日間で何度もカップに蹴られていた宮里は、「また蹴られるような予感がしていた」というが、その悪いイメージを払拭（ふっしょく）。この日は、ミスショットの度に怒りをあらわにして感情を発散する同組のスーザン・ペターセンも「なんか不思議な感じでした」と、落ち着いて眺めることができた。

2番で6mを沈めてバーディとすると、3番、4番で2連続ボギーを叩くものの、以降は5バーディを取り返しての「68」。通算4アンダーへとスコアを伸ばし、順位も9位タイへと浮上を果たした。

首位との差は9打で迎える最終日。「最終日に伸ばすことが私の課題」と、宮里はさらなるチャージを見せて上位を目指す。【NY州ロチェスター／今岡涼太】

• 【動画】2010年マスターズ、フィル・ミケルソン不運のパット