男子ツアー今季6試合を終えて、河井博大は賞金ランクトップに立っている

茨城県の宍戸ヒルズカントリークラブで行われている国内メジャー第2戦「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」は4日（土）、第3ラウンドを実施。2オーバーの16位タイから出た河井博大が「68」をマークして通算1アンダー。4アンダー単独トップの山下和宏に3打差の5位タイにつけた。

5月の「日本プロゴルフ選手権 日清カップヌードル杯」でツアー初優勝をマークしたプロ16年目の河井が、これまでの呪縛から解き放たれたようなプレーを続けている。「日本プロ」直後の前週までの2試合で6位、12位と結果を残し、今週も逆転優勝が可能な位置で最終日を迎えた。

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この日の第3ラウンドでは2番（パー5）で1.5メートルを沈めてバーディを先行。15番（パー5）ではセミラフから残り30ヤードの第3打をサンドウェッジで直接カップに沈めイーグル。結局1イーグル、4バーディ、3ボギーでスコアを3つ伸ばした。

今週は「自分の雑用であまり準備ができなかった」と言うが、イメージトレーニングが好スコアにつながっている。コースを離れれば、お決まりの練習法である、4番アイアンの素振りを繰り返している。

「『河井、がんばれ！』という声援は今までになかったので嬉しいです」と照れ笑いを浮かべる39歳。国内メジャー連勝となれば、2004年に「日本プロ」と同大会を勝ったS.K.ホ（韓国）以来の偉業となるが、そのチャンスがあるのは、他ならぬ河井だけ。それでも「優勝なんかイメージしては絶対ダメ。一打、一打慎重にやっていきます」と、今日も謙虚だった。