ナイター用の照明を点灯し、コース修繕に走る関係者たち。メジャーにかける想いは誰もが同じだ

雷雲の接近により、14時56分に中断となった「日本女子プロ選手権 コニカミノルタ杯」の2日目。その直後に視界が遮られるほどの豪雨に見舞われ、競技はそのままサスペンデッドとなった。

大会開幕の前日、コースセッティングのアドバイザーを務める岡本綾子は、今年の舞台となるタラオCCの仕上がり具合について「ティグラウンドからフェアウェイ、グリーンまですごく綺麗に整えていただいた」と評価するとともに、コース関係者に感謝の言葉を贈った。しかし、この日の豪雨により、特にバンカーが壊滅的なダメージ。18ホールの大半のバンカーの縁が崩れ、大きな水溜まりが所々に見受けられた。

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そして、日も落ちて夜の闇に包まれたコース内。熱い戦いを演じた選手たちと入れ替わるように、タラオCCには総勢30人を超えるコース関係者が各ホールに散った。ナイター用のすべての照明を点灯し、バンカーを中心に修繕作業を開始。今夜、可能な時間まで作業を続け、明日も夜明けとともに再びメンテナンスが開始されるという。

LPGAの中でも最高峰の競技として、歴史と伝統を誇る今大会。表舞台に立つ選手たちも、女子プロの頂点を争うメジャー戦への想いを口々に語る。そしてその想いは、裏舞台から大会を支えるコース関係者たちも同じ。照明に照らされながら、遅くまで作業を続ける方々たちの姿から、そんな無言の言葉が伝わってくる。たくさんの関係者の陰の努力によりゴルフ競技は支えられている。当たり前のことのようで、普段はなかなか見えてこない部分。作業現場を前にして、改めて痛感させられる思いだった。（滋賀県甲賀市／塚田達也）