ともに岡本綾子に師事する青山加織と服部真夕。予選ラウンドを同組で回った2人が大会を盛り上げている

「サントリーレディスオープン」2日目を終え、岡本綾子に師事する若手2人が存在感を見せている。首位に1打差で追う青山加織と、2打差に詰め寄った服部真夕だ。予選ラウンドを同組でラウンドした同門2人が、暑さにも負けず元気いっぱいのプレーを見せている。

岡本は青山に、4日間競技に臨むための過ごし方を教授。「毎朝、軽いアップとトレーニングをしていましたが、抜くように言われました。ラウンド後も、部屋に帰ってからストレッチをするだけです」。4日間という長丁場が、体に与える変化を危惧しての指示だという。通常は1時間かけていた朝のアップを抜くことで、「今週は心にゆとりがあります」とも。疲れ防止と合わせ、相乗効果も生んでいるようだ。

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さらに先週の「リゾートトラストレディス」最終日にOBを3発叩き、優勝争いから脱落した服部に対しては、“まだまだやらなければいけないことがたくさんある”と叱咤激励。さらに、今週を終えて確定する「全英リコー女子オープン」出場権争い（既に有資格者の横峯さくらを除く、賞金ランク上位5名）にも言及しているという。

現在賞金ランキング10位の服部が出場権を得るには、今大会を単独4位以上で終えることが最低条件。「それを意識してやるように、とは言われています」と、師匠の言葉を胸に刻み、プレーを続けている。主に電話やメールでやりとりを交わしているが、弟子にとって効果絶大であろう“アヤコの言葉”。師匠の指示を貫き通し、最終日に祝福の言葉を受けることができるか。（編集部：塚田達也）

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