7番パー5で10メートルを沈めて会心のイーグル！笑顔でガッツポーズを見せた有村智恵

これも海外メジャーでプレーを重ねてきた経験か。「ミズノクラシック」初日、有村智恵が1イーグル、4バーディ、1ボギーの「67」をマークし、5アンダーの4位タイ発進。「今日はショットが良かったし、長めのパットがたくさん入ってくれた」と、海外の強豪勢に遅れをとることなく、首位に2打差と絶好のスタートを切った。

スタートホールの1番パー5から、ビッグスコアの予兆はあった。3打目の短いアプローチは、ピンを8メートルもオーバーするミスショット。これを捻じ込んでバーディを奪い、「出だしで入ってくれて嬉しかった」と一気に勢いに乗った。

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さらに7番パー5では、残り234ヤードの2打目をピン手前10メートルに2オン。このイーグルパットを捻じ込み、笑顔でガッツポーズを見せた。「寄せようと思って打ったら、入ってくれた。その後も気持ち良く回ることができた」と後半も1ストローク伸ばし、充実のフィニッシュへと繋げた。

今シーズンは苦しんできたパットも、今では有村の支えとなっている。先週から「肩でストロークできるように心がけた」とストロークを変え、復調したパッティングは今週も好調。「噛み合えば、もっとたくさん入るかもしれない」と、自信すら漂わせる。「来年も（海外）メジャーに出るためにも、ワールドランクで上にいかないと。それが、今のモチベーションになっている」という有村。「この大会はワールドランクへの影響も大きいし、頑張りたい」と、強い意気込みを見せていた。