「全米プロ」での勇姿は今年で見納め？ 最後の出場を示唆したトム・ワトソン

今週開催中の海外メジャー今季最終戦「全米プロゴルフ選手権」で、通算3オーバーの85位タイで予選落ちに終わった64歳のトム・ワトソンが、「全米プロ」への出場は今年が最後になる可能性を示唆した。

「たぶん、もう出ることはないと思う。コースの距離は長いし、雨の日だと特にそうだ。ボールは高く上がらないし、飛ばない。年相応ということだね」。

＜＜　下に続く　＞＞

これまで4大メジャー8勝を飾っているワトソンだが、その内訳は「マスターズ」2勝（1977、81年）、「全米オープン」1勝（82年）、「全英オープン」5勝（75、77、80、82、83年）と、今年で33回目の出場となった「全米プロ」だけは優勝できていない。最高位はプレーオフで敗れた78年の2位。トップ3フィニッシュはこの1回のみで、相性はすこぶる悪く、全メジャーを制覇する“キャリアグランドスラム”への最後の障壁となってきた。

近年は特別招待枠により出場を続けてきたワトソン。今年も予選を通過できずに終わり、「予選落ちはいつだって良いものではない。失望しているよ」と悔しさをにじませた。一方で、未勝利のまま「全米プロ」から“引退”する可能性に触れ、「満足しているし、不満はない。私は多くのメジャーで勝つことができたのだから」と微笑みを浮かべた。（ケンタッキー州ルイビル／塚田達也）