30日（月）にオーガスタ入りした石川遼。夢舞台に立つ日が明日に迫った ※画像は24日撮影

4月9日（木）にジョージア州にあるオーガスタナショナルで開幕する「マスターズ」に出場する石川遼が30日（月）、先週の「アーノルド・パーマーインビテーショナル」が開催されたオーランドから車で約7時間の移動を経て、会場のあるオーガスタに到着した。

道中に縦断したジョージア州南部は大平原が広がっており、「日本とは違う景色で、オーガスタに近づくにつれて空が広くなっていくように感じました」と、観光名所が点在するオーランドから一転、遠くまで見渡せる広大な景色が石川を迎えた。

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この日は移動のみだったが、いよいよ明日にオーガスタナショナルでラウンドをする予定だ。「まだコースには行っていないので実感はそんなに湧いていませんが、本当にオーガスタに来たんだな、と思います。明日コースを回る予定ですが、ゴルフのプレー前日で、今までで一番ワクワクしています」。

神に祈らざるを得ないほど難しい11番から13番ホールの“アーメンコーナー”、“オーガスタのグリーンには魔女が棲む”とも例えられている高速グリーン、目を奪われるような鮮やかな緑に囲まれた美しい風景。小学生のころから想い描いてきた夢舞台に立つ瞬間が、間もなくやってくる。