パー3コンテストを楽しむジョン・ラーム

◇メジャー第1戦◇マスターズ 事前(5日)◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7545yd（パー72）

開幕前日の恒例行事となるパー3コンテストが午後に行われた。本戦には出場しない87歳のゲーリー・プレーヤー（南アフリカ）も参加するなど、往年の名選手たちもゴルフの祭典らしくコースを盛り上げた。

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2連続エースの離れ業を演じたシーマス・パワー

9ホールを6アンダーで完了したトム・ホジーが優勝。1960年に始まったコンテストではこれまで青木功（1981年）、中嶋常幸（88年）と日本人優勝者も誕生しているが、優勝するとその年のマスターズでは優勝できないというジンクスが続いている。

5つのホールインワンが記録され、シーマス・パワー（アイルランド）は8、9番と2ホール連続で決める離れ業。「夢がかなったね。1回目は特別だったけど、2回目はもはやシュールだった。（連続は）間違いなく初めてだし、一生の思い出になる」と喜びを爆発させた。今大会を含めて合計107個のエースが生まれてきた中、2ホール連続は1968年のクロード・ハーモン（4、5番）、2002年の伊澤利光（5、6番）以来3人目だった。

パットを決めて喜ぶ息子とマッケンジー・ヒューズ

「LIVゴルフ」に移籍したバッバ・ワトソンも4番で達成。グリーンで1バウンドしたボールがピンに当たってカップに吸い込まれ、同組で回っていたジェイソン・デイ（オーストラリア）ともハイタッチで喜び合った。「これこそがツアーであり、マスターズ」と笑った。

「いいか、ここはね…」と息子にレッスン

ディフェンディングチャンピオンのスコッティ・シェフラー、ロリー・マキロイ（北アイルランド）、ジョン・ラーム（スペイン）といった優勝候補の選手たちも家族との大切なひと時を過ごし、大一番を前に英気を養った。