元日に渡米して調整。こんがりと日焼けしてます

◇米国男子◇ソニーオープン in ハワイ 事前情報（8日）◇ワイアラエCC(ハワイ州)◇7044yd(パー70)

新たな1年が始まった1月1日、星野陸也は早くも機上の人となっていた。「日本だと寒いし、ショットの感覚も変わる。暖かいところに早めに体を慣れさせようと思って。たまたま知り合いのつてで（ハワイで）練習できる環境もあった。自分、時差ボケも結構食らいやすいので」。笑いながら、元日ハワイ入りの背景を説明した。

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2年連続出場。近い将来の参戦を思い描く米ツアーで、知っているコースを戦うのは初めてとなる。「ラフからのアプローチとか、グリーンの形状が分かっているのは有利。去年は分からなかった。PGAの試合に出ると、自分のダメなところとか“現在地”みたいなものが、より分かる。去年の経験が生かせるのは大きい。上位に行くためには、必要だと思う」

前年大会は初日7位と好発進したが、67位でフィニッシュした。ホールを消化するたびに現実を突きつけられた。経験を積むことの大事さを、あらためて実感している。

世界ランキング106位は日本勢4番手。夢として抱いてきた東京五輪出場への道のりが険しくなってきても、上だけを見据える。「世界ランクを上げていく。将来PGAツアーに行くためにも、世界ランクで50位以内に入らないと。マスターズに出たいし、賞金王も狙いたい」。飛躍の一年を誓い、大きな目標を掲げた。（ハワイ州ホノルル／亀山泰宏）