米ツアーでプロデビュー戦を迎える山口すず夏

◇米国女子＆豪州女子共催◇ISPS HANDA ヴィックオープン 事前（5日）◇13th ビーチGC（オーストラリア）◇ビーチコース6479yd（パー72）／クリークコース6573yd（パー73）

18歳の山口すず夏（東京・共立女子第二高3年）が米ツアーでプロデビュー戦を迎える。開幕2日前に練習ラウンドを行い「まだ実感みたいなものはないんですけど」と笑顔を見せた。

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1月24日にオーストラリア入りし、知人のいるシドニーなどで調整を続けてきた。「気温に慣れる意味でも早めに。きょうはあんまり良くなかったけど、調子は悪くないです」。宮里藍さんや畑岡奈紗らに続き“女子高生プロ”として米ツアーでプロデビューとなる。「頑張って結果を出したい」とはにかんだ。

この日はツアールーキーを対象に行う研修会に参加した。米ツアーのルールなどを通訳を介して説明してもらい「やっぱり、もっともっと英語を話せればと思う」。海外選手やツアー関係者と積極的にコミュニケーションを図りたいとし、「いろいろ（選手にも）聞けたら良い。英語ができれば、ルールなどもしっかり確認できる」。アマチュアとして日本ツアーに出場したときと同様、父・裕之さんが帯同。「お父さんが食事を作ってくれるので大丈夫」と二人三脚での海外生活が始まった。

今週からタイで開催される「ホンダLPGAタイランド」まで3連戦。昨年末の予選会（Qシリーズ）は36位と現時点で出場できる試合は限られるが、それでも5月に出場優先順位を入れ替えるリシャッフルがある。今後の出場に向けても「この3試合は、本当に重要になるので」と気を引き締めた。（オーストラリア・バーウォンヘッズ／林洋平）