9ホールの練習ラウンドと軽めの練習を終え、宮里美香は開幕前日も早々に会場をあとにした

9日にワシントン州のサハリーCCでスタートする「KPMG女子PGA選手権」の開幕前日、練習グリーンで球を転がしていた宮里美香が、加藤大幸キャディのところに戻ってきてポツリと言った。「カップがないからやめる――」。

確かに練習グリーンには人が溢れ、混雑していた。だが、もちろんそれが本当の理由ではない。「メジャーはこういう雰囲気だし、やらなきゃ、やらなきゃって、オーバーワークになると負担になる。いつもと違うことをすると、自分のリズムも違ってくるし同じペースでやるっていうのも大事なこと」。宮里にとっては、力を入れ過ぎないことも調整の一つだ。

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6日（月）に9ホール、7日（火）は練習だけを行って、開幕前日の8日（水）もまた9ホール。メジャーセッティングを警戒する気持ちを抑えるようにペースを守った。

「フロントナインは2打目で（木で）スタイミーになるところが多い。バックナインは逆にティショットでスタイミーになるところが多い。グリーンはそこまで速くはないけど、幅が狭いし、グリーン回りにはしっかりしたラフがある。攻略しがいのあるコース」が、開幕前のコース評だ。

前週は今季初のトップ10入りとなる6位に入った。オリンピックの出場権争いでは激しい2番手争いを続けている。結果ばかりを気にしていては、良いパフォーマンスは期待できない。「気負い過ぎないように」と自分に念を押し、目の前の1打に集中する。（ワシントン州サマミッシュ／今岡涼太）