渋野日向子は予選通過“圏外”の出遅れ グリーン上の苦戦に「イライラが溜まっちゃいました」
◇米国女子◇アニカ driven by ゲインブリッジ at ペリカン 初日(12日)◇ペリカンGC (フロリダ州)◇6349yd（パー70）
最終9番、渋野日向子は軽いアゲインストの風を感じながらアイアンを振り抜いた。ピン手前約4ydに着弾したボールはカップをかすめ、1mについた。バーディで締めくくったものの、3バーディ、4ボギーで1オーバー「71」という結果だけに笑顔はない。「微妙なパットがあまり入らなかった。パー5でも(バーディを)獲れなかったし…。そういうのでかなりイライラが溜まっちゃいましたね」。そう悔しさをにじませながら振り返る。
来季の出場資格を争うレギュラーシーズン最終戦を、年間ポイントランク96位というシビアなポジションで迎えた。来季一定の出場試合を得られる100位以内の確保はもちろん、80位までの最上位資格「カテゴリー1」を目指し、フロリダに乗り込んできた。
インからスタート。12番(パー3)で、ピンそばに寄せるショットを放ってバーディ先行させたが、16番から2連続ボギー。中盤にスコアを崩し、一時は2オーバーまで後退した。特に悔やんだのが4番のボギー。ティショットを左林に曲げながら、ドローをかけてグリーンエッジまで運んだ。しかし、そこから“3パット”。「あそこが1番悔しかった」と唇をかんだ。
それでも、終盤に粘りは見せた。後半5番でグリーン手前からのアプローチが3mショートしながら、これを沈めてパーセーブ。8番でもグリーン左エッジに外しながら、刈り込まれたエリアの左足下がり、つま先下がりという難しいライからアプローチを寄せきってスコアを落とさなかった。終盤5ホールの粘りを、第2ラウンドでの巻き返しにつなげたい。
もとより、練習場でのショットの感覚は悪くないという。「自分の感覚とは比例していない感じなのですごく難しい」と首をかしげるが、スタッツを見てもフェアウェイキープは85.71%(12／14)、パーオン率も77.78%(14／18)と十分に戦える数字を残している。渋野自身も自覚する通り、スコアを伸ばせなかった要因は32パットを要したグリーン上にある。
「グリーン上でもう少し、いけたと思います。かみ合えば大丈夫かな」。ホールアウト後は練習場へ。来季出場資格を確保するためにも、このままで終わるわけにはいかない。(フロリダ州ベルエア／中村文香)
