猛暑に耐えるマネジメント「ちょろちょろ動くよりは…」 吉田優利は9位で最終日
◇米国女子◇メイバンク選手権 3日目（31日）◇クアラルンプールG＆CC（マレーシア）◇6536yd（パー72）
スコアを伸ばして終わりたい最終18番（パー5）、フェアウェイウッドでの2打目は思いのほか距離も出ず、右サイドのバンカーに落ちた。残りは95yd。ロフト52度のウェッジで「ぴったりだった」とクリーンに打ったショットが、グリーン右奥の狭いエリアをとらえる。2mのパットを沈めてバーディ締め。吉田優利は今週も上位で最終日を迎える。
初日、2日目といずれも序盤にスコアを伸ばし、中盤に落ち込む展開が続いた。挽回したい気持ちがあって当然のムービングデーも“攻めすぎ”には注意した。多くのホールでグリーンの端にカップが切られただけでなく、「ちょろちょろ動いている方が体力的にも難しいかなと思ったので」と猛暑でスタミナを維持できるようシンプルなプレーを心がけた。
ティショットはパー3を除く全14ホールでフェアウェイをとらえた。7番では2打目を右サイドの狭いエリアにつけ3つ目のバーディを奪っても、やはり「きょうは安全に攻めていけた」と振り返る。「パットも良かったので遠くからでも狙えるかなと思っていました。芝目やライ（の把握）も重要ですけど、自分の（ボールの）転がりも重要視している。その辺を考えると良い方かなと」。10番（パー5）、15番（パー3）は下りの3m弱を丁寧にカップに沈め、6バーディ「66」をマークした。
10位だった中国での「ビュイックLPGA上海」の3日目から、米女子ツアー初優勝を飾った韓国での「BMW女子選手権」を含め、アンダーパーが9ラウンド続いた。23位から通算11アンダーの9位に浮上。今季5回目のトップ10入りのチャンスは十分で、単独首位の山下美夢有とは7打差にいる。
「もう少しバーディを獲っていきたい。みんな伸ばしてくるので、しっかり食らいつけるようにしたいと思います」と意気込みつつ、“赤字”ぞろいのリーダーボードの戦い方は心得ている。「こういう時はボギー打つ方が後退する。パーをしっかり拾いつつ、狙える時に狙っていく」とメリハリをつけて残り18ホールを回り切る。（マレーシア・クアラルンプール／桂川洋一）
