「信じられません」父娘で重なった歓喜の言葉 桑木志帆が両親の前でメジャー初制覇
◇女子メジャー最終戦◇AIG女子オープン（全英女子） 最終日（2日）◇ロイヤルリザム＆セントアンズGC (イングランド)◇6601yd（パー71）
最高の形で、これまで支えてくれた両親への恩返しを果たした。桑木志帆の父・正利さんと母・浩子さんは「現地で見たい」と今回初めてイングランドを訪問。愛娘がメジャーの頂点に立つ瞬間を、現地で見届けた。優勝直後、正利さんの口から出た言葉は桑木と全く同じ。「信じられません」。親子そろっての同じフレーズが、その絆を物語っている。
ゴルフとの出会いは桑木が4歳のとき。正利さんが岡山県の自宅近くのゴルフ練習場に連れて行ったのがきっかけだった。「負けん気が強い」という性格。ときには親子げんかをしながらも、自分が納得するまで絶対に練習をやめなかったという。
2021年6月のプロテストに合格。ツアー参戦後は、正利さんが同行して18ホールを歩き、一打ごとに番手や打球方向をノートに記録し続けた。「研究材料になればいいと思って」。現在はその役割はマネジャーに引き継いでいるが、プロとして歩み始めた時の土台を築く貴重なデータとなった。
かねて来季からの米ツアー参戦を目標に掲げ、年末の予選会を受けることを明言していた23歳。このメジャー制覇によって、その切符を自らの手でつかみ取った。「そりゃあ、さびしいです」。浩子さんは、娘が海外へ主戦場を移すことへの本音をのぞかせる。正利さんは「いつも通り、自分のペースでやってくれたらいい」とエールを送った。
