アーマスCEO（左）と横に立つアリレザCEO（大会提供）

◇欧州女子◇アラムコ・サウジレディース・インターナショナル 3日目(18日)◇ロイヤルグリーンズG＆CC（サウジアラビア）◇6295yd（パー72）

今年で4回目を迎えたサウジアラビアでの欧州女子ツアー（LET）は、賞金総額500万ドル（約6億5712万円）と女子では破格の金額となっている。1月に行われた男子アジアツアー「PIFサウジインターナショナル」と同額のビッグマネー大会にかける思いを、サウジアラビアのゴルフ団体「ゴルフ・サウジ」のノア・アリレザCEO、LETのアレクサンドラ・アーマスCEOが会見で語った。

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「ツアーの目標は男子との賞金格差をなくすこと。選手にとって、ゴルフはスポーツであると同時に“職業”でもある。スポーツをキャリアの選択肢として考えてもらうには重要なこと」とアーマスCEOは期待を寄せた。

一方、アリレザCEOは女子ゴルフ発展の向こうに「五輪誘致」を見据えている。2019年に設立された同団体のミッションは、国のオイル依存度を減らし、経済を多様化するための国家戦略「ビジョン2030」に合わせ、ゴルフのビジネスチャンスを拡大すること。

「女性の活躍は近年目覚ましく、スポーツ省とサウジ五輪委員会は、サウジ五輪実現のために様々な取り組みを行っている」。同国が五輪にはじめて女子選手を派遣したのは、2012年のロンドン五輪。「18年には車の運転が解禁されるなど、女性の権利が拡大している。LETとの提携は、サウジにおける“男女平等”促進の一環」と話した。

ゴルフ・サウジは、女性が無料でゴルフ教育を受けられるプログラム「レディース・ファースト・クラブ」を立ち上げ、女子プロゴルファーの育成に力を入れている。「女性の地位向上はサウジの使命。ほかにも我々のここ数年の活動は、すべてユニークで独自性があるもの。このプラットフォームを活性化させて、今後もほかにないものを作っていきたい」とビジョンを明かした。（キング・アブドラ・エコノミック・シティ／谷口愛純）

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