初挑戦の海外メジャーへ弾みをつけたい香妻琴乃

◇国内女子◇リゾートトラストレディス 事前（24日）◇関西ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6569yd（パー72）

海外メジャー初挑戦となる「全米女子オープン」（5月31日～、アラバマ州ショールクリークCC）を次週に控えた香妻琴乃が、今週の国内ツアーに主催者推薦で出場する。渡米前の課題にパットを挙げ「良くなってきたので、自信をつけて来週に臨みたい」と話し、この3日間で弾みをつけたい考えだ。

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香妻は今月2日、茨城県の大利根カントリークラブで行われた最終予選会を4位で通過した。

予選会でも感じたパットの不調は、2014年以来となる下部ステップアップツアーへの出場が続いたことも影響したと分析。これまで5試合に臨んだが、レギュラーに比べて重く設定されたグリーンに対するうち「手元を使ってヘッドだけを動かすようになり、テークバックでヘッドがグラグラしていた」という。

「体幹や体全体を使って打てるようになり、ボールにしっかりヒットできるようになった」と、2週間前の「ほけんの窓口レディース」では今季ベストの24位タイでフィニッシュ。大舞台を前に、修正ポイントを見つけられたことは大きな収穫だった。

もちろん、今週の国内ツアーも大事な一戦だ。昨年末のQT失敗（104位）により今季はレギュラーツアーの出場権はなく、6月末のリランキング（獲得賞金により出場優先順位を並び替える制度）までに1円でも多く賞金を稼ぐ必要がある。今季4試合を終えた暫定のリランキングは45位（130万9333円）。安全圏にはさらなる加算が求められだけに「スッキリして渡米したい？そうですね」とうなずき、練習場へと足を運んだ。（兵庫県三木市／塚田達也）