茂木宏美、2週連続Vには想定外の難コース

先週、国内女子メジャー初戦「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ」で初のメジャータイトルを掴んだ茂木宏美が、2週連続優勝を狙い「ほけんの窓口レディース」に出場する。

ところが、茂木は先週とのコースの違いに戸惑いをみせた。「去年はこの大会を休んだので、今年が初めてなんです。他のプロからは難しいって聞いていたのですが、これは違う難しさが来た、というかんじですね（笑）」。茂木のいう難しさとは、想像を超えたアップダウン。その難度の高さに、思わず笑いがこみ上げてきたようだ。

「先週とはコースが違いすぎるので、気持ちは完全に切り替わりました」と話す茂木だが、明日の大会初日は、先週の最終日最終組でラウンドした佐伯三貴、森田理香子という同じ顔ぶれ。「特別な意識はないですよ。自分なりのスタイルでやるだけです」と、ベテランらしい落ち着いた雰囲気を醸し出す。

とはいえ2週連続のチャンスを与えられたのは茂木のみ。「優勝した翌週しか味わえないですし、その辺は前向きにチャレンジしていきたい気落ちはありますが、それを奥にしまって、やらなくてはいけないコースがまた来たなって感じです。師匠やお世話になっている方々からも、優勝の翌週はしっかりしなくてはいけないと言われているので」。優勝で浮かれた気持ちを完全にリセットして、体力勝負の難コースに挑む。（福岡県福岡市／本橋英治）