2年ぶりに高校同期の有村智恵と同組で回る原江里菜。注目の中、地元で躍動を見せられるか？

08年のツアー初勝利後、極度のスランプに陥っていた原江里菜。今シーズンは優勝争いに加わるなど明らかな復調を見せる中で、地元・愛知県豊田市で開催の「中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン」を迎える。「いいところを見てもらいたい気持ちはあるので、それがミスに繋がらないようにしたい」と、逸る気持ちを抑えるように意気込みを口にした。

その初日、有村智恵と上田桃子という注目組に組み込まれた原。特に、東北高校ゴルフ部の同期である有村とは、2010年の「リゾートトラストレディス」2日目以来となる同組でのラウンドとなる。

学生時代の同期、さらにプライベートでも親交が深い2人。ともに08年に初勝利を挙げるなど、当時は何かと比較されることも多く、大会初日には同組になることも多かった。しかし、その後スランプとなった原とは対照的に、有村は09年に5勝、現在では通算11勝を挙げるなど、ここ数年でプロゴルファーとしての実績は大差をつけられているのが現実だ。「今はすごく差がついているけど、レベル的に近づいているとは思う。あとは、つけられた差を頑張って詰めていきたい」。2年ぶりに相まみえる有村とのラウンドが、さらなる前進への刺激剤となるか。（愛知県豊田市／塚田達也）