吉田鈴は姉・優利の米ツアー初Vに続けるか「現実は甘くないけれど…」狙うは秋の1勝
◇国内女子◇樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント 事前(29日)◇武蔵丘GC（埼玉）◇6690yd（パー72）
プロ野球・日本シリーズでの始球式という大役を務める直前、吉田鈴には気になることがあった。ときは25日(日)。姉の優利が「BMW女子選手権」(韓国)で米女子ツアー初優勝に向けて最終日を戦っていた。姉の優勝を確信して意気揚々と上がった横浜スタジアムのマウンドだったが、皮肉にもゴルファーとしての性が出てしまう。「右を警戒して被っちゃった」。右打者を意識した球は左に抜ける“暴投”となった。
それでももちろん、「一生の思い出になると思う」と笑顔で振り返り、「姉も優勝して、家族にとってもいい日だった」と続けた。リアルタイムで観戦することはできなかったが、祝福のシャンパンをかけられる姿や、両手で豪快に味わう写真をチェック。「(本格参戦)3年目で勝って、早いなって思います」。世界最高峰のツアーで勝利をつかんだ姉の姿に、感じるものは多かった。
もともと前週は休養に充てる予定で、今季最終戦「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」に向けて宮崎CCで1泊2日の合宿を組んでいた。だからこそ実現した始球式に、重なった姉の優勝という吉報。自身の戦いに向けても、気持ちの高まる一週間を過ごしてきた。
「いまは調子を戻すことにフォーカスしている」というが、直近2試合は連続トップ10入り。初優勝した6月「ヨネックスレディス」、8月「CAT Ladies」に続く今季3勝目を見据え、残り5試合に挑む。「春夏で優勝したので、秋に(勝利を)獲れれば最高。そんなに現実は甘くないのは知っているけれど、無理な話ではないと思う。結果重視で頑張りたい」。クールな22歳の言葉に、いつになく力がこもった。 (埼玉県飯能市／中村文香)
