◇国内女子◇KKT杯バンテリンレディスオープン 最終日（20日）◇熊本空港CC（熊本）◇6565yd（パー72）◇曇り（観衆3275人）
サンデーバックナインはヒヤヒヤの連続だった。佐久間朱莉は「キーポイントは多かったです」と一日を振り返る。
同じ尾崎将司門下の小林夢果と首位で並んで迎えた13番（パー3）。グリーン奥ラフからのアプローチが5mもショートしたが、パーパットをねじ込んだ。小林がダブルボギーを叩いた14番は5mのパーパットを決めて抜け出した。17番もショートサイドのバンカーに捕まり、5mのパーパットを沈めた。
「『外しても死ぬわけじゃない』と考えて、いいストロークをすることに専念しました」。13、14番は沈めた後、ガッツポーズもなく無表情のままだった。17番は「決まった瞬間に『いけるかも』と思って」とグリーンを出て、少しだけ笑った。
11番（パー5）では不運を吹き飛ばした。悪くないドライバーショットがフェアウェイに立つ木の真裏についた。「スイングのフォローで間違いなく幹に当たるんで、キャディさんと相談してクラブを決めました」。ユーティリティは13番（パー3）などで必要になる。消去法で「折れてもいい」と選んだ7番アイアンでシャフトを幹に痛打しながら、パーセーブにつなげた。そのクラブを、この日5個目にして最後のバーディを生む16番（パー3）のティショットで使うとは夢にも思わなかった。
惜敗の歴史で強くなった。過去に2位を4度経験したが、最初はプロ3年目の23年「リシャール・ミル ヨネックスレディス」。プレーオフ1ホール目に池ポチャをして、川岸史果に負けた。その後の3度は昨年で全部1打差。「富士フイルム・スタジオアリス女子オープン」は最終日にボギーなしの「66」で回り、「65」の阿部未悠に負けた。「ニチレイレディス」もボギーなしの「65」で回ったのに、「64」の岩井明愛に負けた。佐久間は「一番きつかったのはスタジオアリスかな」という。薄氷の戦いを乗り切る心が、ボギーなしでこの日のベストスコアタイ「67」につながった。
優勝後には師匠の尾崎から祝福のメッセージも届いた。「あと一歩が届かない悔しさを体験して諦めずに努力した事が1つ目の勝利を呼び込んだね。朱莉、優勝おめでとう」
待望の1勝で夢は広がる。5月29日開幕のメジャー「全米女子オープン」（ウィスコンシン州エリンヒルズ）に出たい。「世界ランクの資格で出る」と決めており、22日の日本予選にエントリーしなかった。今回の優勝で世界ランキングは現在97位から上昇必至、5月19日時点の同75位以内という出場権獲得へ。国内メジャー初戦「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」（5月8日～／茨城GC東C）などで2勝目を手にして…。「未勝利最強」の肩書が外れて、新たなシナリオが動き始めた。（熊本県菊陽町／加藤裕一）
