2024年はより海外への意識を高めて臨む

2年続けて日本のトップに立ったことで、山下美夢有の視線は完全に海外メジャーに向き始めた。今年は3試合に出場し、「全米女子オープン」では日本で経験できないようなコースで人生最大の「悔しさ」を味わった。後編では、2024年のメジャー全5試合と8月「パリ五輪」への出場を目標に、“世界一”を目指していく思いに迫る。（聞き手・構成／加藤裕一）

• 昨季より「しんどかった」 飽くなき探究心で来季へ／山下美夢有インタビュー（前編）

全米女子オープンの衝撃

―昨年はメジャー出場がAIG女子オープン（全英女子）だけやったけど、今年は3試合（全米女子オープン、エビアン選手権、AIG全英女子オープン）に出た。特に心に残っている大会ってある？
「全米女子オープンです」

―国内外で今季唯一の予選落ち
「もうなんか、メジャーで結果を出したいっていうのがあって。それで全米の週に合わせて調整したんですけど、結局それを全然発揮できひんかったんで」

―お父さん（コーチの父・勝臣さん）が実際に現地（ペブルビーチGL）でコースとラフを見て「これは急にできんわと思った」と言うてた。ペブルビーチは衝撃的やったの？
「めっちゃ衝撃的でした。もう日本と全然違うんです。めちゃめちゃ難しい。グリーンがめっちゃ小さいし、日本にないコースっていうか…。（そういうコースを）今まで経験してへんまま、練習ラウンドを2回ぐらいやって、いきなり本番。技術がないからめちゃめちゃ難しく感じました」

ペブルビーチでは週末を前に姿を消した

―天気も厳しかった
「そうです。寒かったし、コンディションも難しかった。でも、結果が出んかったんは、やっぱり何かが足らんかったからですよ。体調面（の問題）もあったし、難しさに対応できない技術（のなさ）も感じて…。なんかめっちゃ悔しかったです」

―今までそれだけ悔しかったことってある？
「あんなん初めてです。プレーオフ負け（岩井姉妹との3人で岩井千怜に敗れた5月RKB×三井松島レディス）よりも全然悔しかった。比にならんぐらい悔しかったです。普通、場面によって攻めたらいけない時ってあるやないです？ そやのに、何も考えんと全部ピンばっかり狙ってしまっていました」

―そういうことって日本ではない？
「日本やったらピン狙って、グリーンを外しても、ほぼほぼボギーとかにならないんで。向こうは“点”で打たんとダメな世界なんやってことを痛感しました」

一気にげっそり…体重2、3kg減

―特に何が足りんかったやろ？
「一番思うんは、もうちょっと体を強化したいってことです」

―（前編で触れていた）“7、8割の力で今のフルショットの距離が出て、球筋も安定させる”目標がそこにつながってくるわけか
「そういうことです。あともう一つ、すごく思ったことがあります。海外って行くだけで長時間移動になるやないですか？ それだけでも体力を削られて、体重が落ちてしまって」

海外転戦は想像以上に体への負担が大きかった

―体重が落ちる？
「2、3日の間に2、3kgは落ちました。日本では絶対に朝、昼、晩の3食とるんですけど、向こうでは時差とかもあって（食事が）全然合わんかった。全然食べられへんかったんですよ」

―お父さんが「子どもの頃にええもん食べさせすぎた」と笑って言うてたけど
「（爆笑しながら）それ、ほんまにあると思います」

―でも、日本料理や韓国料理とかいろいろあるでしょ？
「それはそうなんですけど、全くダメで。味が合わへんのです。お母さんもそう言うてたし、うちの家族はみんな（海外の食事は）あかんのかもしれません」

目指すのは米ツアーでなくメジャーの頂点

―来季は新たに稲見萌寧、吉田優利、西郷真央が米ツアーに参戦する。うらやましさや“私も”っていうのは
「うらやましさとかはないです」

―他人（ひと）は他人という感じ？
「うーん、それもありますけど、私の中では（米ツアーというよりも）メジャーで結果を出したいって思いなんで」

―来年のメジャーは？ 今年はシェブロン選手権と全米女子プロに出んかったけど
「今年はまだ仕上がってへんかったから（4月の）シェブロンには出ませんでした。来年は資格があったら、全部のメジャーに出たいです。あとパリ五輪も」

パリも五輪も魅力的

「パリ五輪」出場も大きな目標のひとつ

―五輪か。ひょっとしてパリっていうのも魅力？
「（爆笑しながら）行きたい！」

―パリに？ 五輪に？
「どっちも。パリも。（爆笑しながら）パリでオシャレしてっていうのもやってみたい！」

―五輪っていつから意識したの？
「今年の途中からかなあ。東京五輪の時は全然してませんでした。でも、出られるのが日本を代表する2人とかやし。だから世界ランキングをキープしたい」（12月25日時点で19位。畑岡奈紗に次ぐ日本勢2番手）

―ほなメジャーと五輪、プロにはどっちのタイトルが重い？
「（少し考えて）メジャーです」

―オフはどこで練習するの？
「海外とかには行かんで、日本で、関西のコースや家の近くでやろうと思ってます」

（取材協力／兵庫・六甲国際ゴルフ倶楽部）