2週連続Vには届かなかったが2位でフィニッシュ

◇国内女子◇樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント 最終日（30日）◇武蔵丘GC（埼玉）◇6550yd（パー72）

2打差を追う最終18番（パー5）、2オンに成功したルーキー川崎春花の腹は決まっていた。首位の金田久美子は3オンして3m強のバーディチャンス。「金田さんが決めてくると思って攻めました。ショートだけは…と」。15mのイーグルトライがカップを大きくオーバーしても笑顔だった。

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出だし1番（パー5）で3パットボギーが先行したが、前週2勝目を挙げたばかりの19歳は底力を見せた。4番でロングパットを沈めて最初のバーディを奪うなど食い下がり、サンデーバックナインでは1打差に迫って重圧をかけた。

川崎春花（右）は金田久美子と白熱の優勝争いを演じた

「でもやっぱり、（相手が）最後まですごく強かった」。金田が先にピンそばに絡めた17番、上から4mほどのバーディパットは簡単に打ち切れるラインではなかった。「17番もそうですけど、“トドメの一打”みたいなものがあった。最後になるにつれて、気持ちの強さを感じました」と振り返る。

「悔しいですけど…」とつぶやいた後で、自分でもうまく言葉にできない感情を明かす。「最後は応援じゃないですけど…なんて言うんですかね…悔しいという気持ちよりも、おめでとうございますじゃないけど、そういう風に思います」。金田は11年ぶり涙の2勝目。目の前で見届けた先輩プロの歓喜に心を揺さぶられた様子だった。（埼玉県飯能市／亀山泰宏）