胸に光るのは「THE OPEN」ロゴ。小林正則はトップタイで予選を通過した

◇国内男子◇ダンロップ・スリクソン福島オープン 2日目（22日）◇グランディ那須白河ゴルフクラブ (福島)◇6961d（パー72）

好スコアをマークした翌日はなかなか伸ばせない、というのはゴルフの“あるある”。小林正則はその原因を「『きのうあれだけスコアを出したんだから、きょうも3アンダー、4アンダーくらいは出るだろう』という周りの雰囲気もある。やる側も期待してしまうから」と考察する。ハードルを自分で上げて、思い通りにならない結果にイライラして…崩れてしまうのも“あるある”のひとつかもしれない。

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初日に8アンダー首位発進を決めた小林は「きのうあんなスコア（64）が出て、きょうは正直やりにくかった」。ただ、この日は朝から難度の高いコンディション。「風が吹いてくれたおかげで、逆に『きょうはねばれればいい』という目標ができた」と我慢に徹した。

ひとつ落として迎えた後半アウトで2バーディ。終盤もパーを並べ「ねばれるようにはなってきている。気持ちだけではガタガタいくのは抑えられない。アプローチ、パッティングで抑えなくては。そういうところは良くなってきた」と5年ぶりとなるツアー4勝目への準備を整えた。

5月の「ミズノオープン」最終日。首位で迎えた最終ホールでダブルボギーをたたき、復活優勝を逃した。失意を抱えたベテランは「全英オープン（7月／スコットランド・カーヌスティ）に出られるから、自分なりにショット、アプローチ、パットと自信をつけていきたい」と次の目標に向かって気持ちを切り替えている。フライトも押さえた。宿もインターネットで日々チェック。落ち込んでいる暇はない。

5回目の出場で初めて迎える福島での土曜日は最終組に入った。「静かなところで回りたい…」と苦笑いしたが、すぐに「でも、そういうところも経験していけばいい。優勝するには避けて通れないから」と顔を上げた。（福島県西郷村／桂川洋一）