忘れられない10年前の惜敗 片岡大育「僕に向いている」和合で雪辱へ

◇国内男子◇中日クラウンズ 3日目（2日）◇名古屋GC和合C（愛知）◇6557yd（パー70）◇晴れ（観衆6153人）

和合で10年越しの雪辱へ。16位から出た片岡大育が「完璧だった」と胸を張るボギーなしの5バーディ「65」でプレーし、首位と4打差の通算8アンダー7位に浮上した。2016年「ダイヤモンドカップ」以来のツアー4勝目のチャンスを引き寄せ、「何が何でも優勝したい」と残り18ホールへ気持ちを高めた。

過去6回の出場で予選落ちはなく、「ティショットがあまり曲がらないので、フェアウェイに置ければチャンスになる。僕に向いているコース」という自負がある。最もタイトルに近づいたのが、キム・キョンテ（韓国）にプレーオフで敗れた2016年。片岡にとって「一生、覚えてますよね」という忘れられない大会でもある。

ショットメーカーの本領発揮

2日目に単独首位に浮上し、リードを2打に広げて最終日に進んだ。終盤までその差を守って迎えた17番（パー3）。1打目を大きく左に曲げて痛恨のダブルボギーをたたき、プレーオフでキムに惜敗した。悔し涙が止まらなかった。

再起をかけてシーズンを戦うさなかでもある。2019年に6年連続で保持してきた賞金シードを手放し、20年には顔面神経麻痺を発症。生命線であるショットにも影響し、スイングの再構築を迫られた。球筋の変更も重ねたが、今は「ほぼストレート」を軸にもともとの持ち球であるフェードを交えた構成がフィットしている。

10年前の悔しさを晴らす

「無駄な一打を打たないことが今の自分のゴルフにつながっている」というテーマを貫き、昨年末の最終予選会（ファイナルQT）をトップ通過して今季の出場権を手にした。10年ぶりの復活タイトルを和合で遂げ、喜びの涙を流すことができれば最高だ。（愛知県東郷町／塚田達也）