河本力は連覇へ2日目を耐えた

◇国内男子◇Sansan KBCオーガスタ 2日目（25日）◇芥屋GC（福岡）◇7216yd（パー72）◇晴れ時々曇り（観衆2641人）

ボールの落下地点は見えなくても、手応えはちゃんとあった。最終18番（パー5）、1Wを振った河本力は軌道を眺めてキャディとグータッチ。

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「去年、優勝争いをしたイ・サンヒ選手が左に引っかけたのを見ている。左はすごく浅いし、右のラフは深くて傾斜も深い」。プレッシャーに打ち勝って「あしたに繋がりそうなショット」だと、うなずいた。

5アンダー10位からのこの日は、序盤から右に流れがちなショットがスコアメークを難しくした。前半3番（パー3）でボギーが先行。バーディを1つ取り返して迎えた後半12番（パー3）はグリーン手前からのアプローチを寄せきれずまたボギーを叩いた。

「原因を突き止める」ことに苦心した中盤に気づきがあった。「（インパクト前後で）右足が浮いていた。粘れていない。右サイド（半身）の腰あたりが浮いてきて、手が前（飛球線方向）に出てしまって、フェースが右を向いていた」。発見から、見事に修正したのが13番（パー5）。わずかな追い風を受けた1Wショットは打ち上げにもかかわらず355yd地点まで到達した。7Iで楽々2オンに成功、同ホールからの4バーディと「69」に繋げた。

3週前の直近大会「横浜ミナト チャンピオンシップ」は、初日8位で滑り出しながら予選落ち。2日目の上がり3ホールで5打落とす悪夢のような幕切れ（2ボギー1トリプルボギー）だった。それでも試合会場だったホームコース（横浜CC）には週末も姿を見せすぐに練習を再開。「（きょうは）最後まで気を抜かずにいこうと。“安パイ”でしょと思ってから簡単にトリとか打っちゃう。最終ホールまで1ミリも気は抜かずに」と反省をさっそく生かした。

連覇の望みを繋ぐ通算8アンダー10位での決勝ラウンド進出。首位とは4打差にいる。「最終日にちゃんと優勝のチャンスが残るところにいるために、あしたは最低4アンダーを出さないといけない」と一層気を引き締めた。（福岡県糸島市／桂川洋一）