那須塩原市の渡辺美知太郎市長を表敬訪問した宮里優作

ジャパンゴルフツアー選手会（JGTOPC）事務局長の宮里優作は2日、自身が実行委員長を務める国内男子ツアー「ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ by サトウ食品」（6月22日～／栃木・西那須野カントリー倶楽部）の開催地、那須塩原市を訪問した。市役所本庁舎で渡辺美知太郎市長と面会し、意見交換を行った。

2期目の実行委員長となる宮里は「皆さまのご協力のおかげで今年も開催できることになりました。大会をどんどん進化させて、ことしも盛り上げていきたいと思っているのでよろしくお願いします」とあいさつ。市長は「この3年間はコロナ禍で大変な思いをしてきた一方で、新しい取り組みやご縁もできました。そのひとつである選手会様とのご縁を今後も大切にし、市としてもいろいろと盛り上げていきたいと思っています」と返した。

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大会は2020年にツアー中止が相次いだことを受け、翌21年にJGTOPCが主催する初のトーナメントとしてスタートした。ゴルフの普及や地域貢献も目的としており、会場はツアー開催の少ない地域を選定。同市での男子ツアー開催は、2002年「日本ゴルフツアー選手権イーヤマカップ」（ホウライカントリー倶楽部）以来19年ぶりだった。

同市は後援として大会サポートを続ける一方、昨年12月にはJGTOPCの寄付金により西那須野CCで市民ゴルフ大会を開催。市内在住の小中学生を対象としたジュニアレッスン会などを行った。宮里は「市とはいろいろと連携させていただき、お互いギブアンドテイクですごく良好な感じ」と話す。第3回大会も地域と一体となり、ツアー開催の新たな可能性を切り開いたトーナメントの成功を目指す。（栃木県那須塩原市／塚田達也）