スポットライトは再びスコットランドに

大成功裏に終わった2014年「ライダーカップ」の余韻も落ち着いてきたなか、今週もゴルフ発祥の地はゴルフ界のスポットライトの中心に居続け、この国の最も優れた3つのリンクスコースが「アルフレッド・ダンヒル・リンクス選手権」の開催地として注目を浴びることになる。

勝利を飾った欧州代表チームからは、キャプテンのポール・マギンリーの他、4人の選手がグレンイーグルスからスコットランドの東海岸への短い旅路につき、カーヌスティ、キングスバーン、そしてセントアンドリュースのオールドコースで行われるオールスター勢揃いのプロアマ大会へ出場する。

世界ナンバーワンのロリー・マキロイは、同胞の北アイルランド人、マイケル・ホーイに次いで2位に入った2011年以来の出場となるこの大会で勝利を挙げ、メジャー2勝を果たした素晴らしいシーズンを更に完成されたものにしたいと望んでいる。マキロイは「アルフレッド・ダンヒル・リンクス選手権」ではこれまで好成績を残しており、2009年も2位に入っている他、その間の2年間も連続してトップ10入りを果たしている。

彼の「ライダーカップ」のチームメートであるマーティン・カイマーは、ケルティックマナーリゾートで勝利した欧州代表チームの一員としてプレーした後に出場した2010年のこの大会で優勝しており、マキロイ同様、このドイツ人選手もメジャー制覇を果たした充実のシーズンに更なる成功を求めている。

スティーブン・ギャラハーもかつての王者の一人で、彼は2004年にこの大会を制しており、一方、2年前に5位に入っているビクトル・デュビッソンは、無敗の見事なデビューとなった先週の「ライダーカップ」の勢いを引き続き積み上げて行きたいと熱望している。

ディフェンディングチャンピオンは以前「ライダーカップ」に出場した経験を持つデビッド・ハウエルであり、彼は1年前に米国のピーター・ユーラインを退けて2006年以来となるヨーロピアンツアー5勝目を飾った。

南アフリカからも精鋭が集うことになっており、メジャー優勝経験者のアーニー・エルス、チャール・シュワルツェル、ルイ・ウーストハイゼンに加え、2012年の大会王者であるブランデン・グレースも今大会に出場する。