連覇に挑むチャーリー・ハル (Tom Pennington/Getty Images)

◇米国女子◇アセンダントLPGA benefiting ボランティア・オブ・アメリカ 事前情報◇オールドアメリカンGC (テキサス州)◇6475yd(パー71)

1896年に設立された米国の非営利団体、ボランティア・オブ・アメリカが創設時から冠スポンサーを務める大会が5日（木）に開幕する。賞金総額は180万ドル（約2億7000万円）。次週「ビュイックLPGA上海」（中国・上海旗忠GC）でスタートする全4戦のアジアシリーズを控えた一戦だ。

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2013年の初回大会からテキサス州ダラス近郊で開催され、ラスコリナスCCでの17年大会で野村敏京が優勝した。18年から会場が現在のオールドアメリカンGCに移動。PGAツアー通算12勝のジャスティン・レナードらによってデザインされた、湖に面したフラットな18ホールが相手になる。

昨年はチャーリー・ハル（イングランド）が通算18アンダーで、一昨年はコ・ジンヨン（韓国）が16アンダーで優勝。ロースコアでの争いが続いている。

日本勢は3人が出場する。いずれも「アーカンソー選手権」からの連戦で、米ツアー自己最高の3位に入ったばかりのルーキー、西村優菜はさらに勢いづきたい。

同じく新人の勝みなみは前週、4試合ぶりに予選を通過して34位で終えた。予選落ちに終わった渋野日向子とともに、来季のシード獲得を目指し上位進出のチャンスをうかがう。

前週初優勝を飾ったユ・ヘラン（韓国）のほか、大会連覇を逃したアタヤ・ティティクル（タイ）、レキシー・トンプソン、レオナ・マグワイア（アイルランド）らも続けてエントリーした。

＜主な出場予定選手＞
チャーリー・ハル、アタヤ・ティティクル、レキシー・トンプソン、チョン・インジ、レオナ・マグワイア、セリーヌ・ブティエ、キム・ヒョージュ、渋野日向子、ユ・ソヨン、ユ・ヘラン、勝みなみ、西村優菜