エルス首位をキープ！欧州勢が追い上げを図る

アイルランドにあるマウントジュリエットエステートキルケニーで開催されている、WGC（世界ゴルフ選手権）「WGC アメリカンエキスプレス選手権」の3日目。地元出身のパドレイグ・ハリントンほかヨーロッパ勢がスコアを伸ばしてきた。

今大会パッティングの調子が良いアーニー・エルス（南アフリカ）は、この日も安定したゴルフを披露。5バーディ1ボギーとスコアを確実に伸ばして、通算15アンダーで首位をがっちりキープ。今季メジャー戦では、あと一歩のところで優勝を逃してきただけに、その鬱憤を晴らしたいところ。

首位を2打差で追う2位には、トーマス・ビヨーン（デンマーク）がつけている。出だし1、2番で連続バーディを奪い幸先の良いスタートを切ると、5番パー5で快心のイーグル。後半に入るとさらに2つバーディを積み重ね、好スコア「66」をマークした。今季は低迷していたビヨーンだが、2002年日本ツアー「ダンロップフェニックス」以来の優勝を果たせるのか。

そして通算12アンダーの3位タイには、地元ファンの期待がかかるハリントン、この大会上位につけているトッド・ハミルトン（米国）、「ライダーカップ」欧州メンバーに選ばれたデビッド・ハウエル（イングランド）が並んでいる。次いで11アンダーの6位にレティーフ・グーセン（南アフリカ）、10アンダーの7位にセルヒオ・ガルシア（スペイン）が控えている。

一方、追い上げを図りたいタイガー・ウッズ（米国）は、出だしの2番でボギーをたたき出鼻をくじかれると、その後はバーディを奪えず我慢のゴルフが続く。しかし後半10、11番で連続バーディを奪いようやくリズムに乗ると、14番でもバーディを積み重ねて通算8アンダーの8位タイでホールアウト。前人未踏の大会3連覇に向けて黄色信号が灯った。

そのほか日本勢では、丸山茂樹がこの日もパターを替えて挑む。出だしの2番でバーディを奪うも、続く3番でボギーをたたいてしまい出入りの激しいゴルフを展開していく。結局3バーディ4ボギーの通算3アンダーの26位タイに後退してしまった。また片山晋呉は、この日も4つスコアを落としてしまい、15オーバーの68位タイに低迷している。