ティショットに課題を抱える石川遼は月曜日から練習に打ち込んだ

米国男子ツアー「ノーザントラストオープン」を4日間戦い72位タイに終わった石川遼が、大会翌日には、今週開催される「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」の会場に向かった。

今週は1対1で戦うマッチプレー方式の試合で、水曜日が初日となる。この日14時過ぎに会場に訪れた石川は、ドライビングレンジでスイングを確認するように練習を続けた。特に先週の決勝ラウンドで安定感を欠いたドライバーショットは入念にチェック。「だいぶ良い感じになってきました」と手ごたえを口にした。

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石川の1回戦での対戦相手はビル・ハース。先週、フィル・ミケルソン、キーガン・ブラッドリーをプレーオフで下し優勝したばかりの選手だ。「昨年のFedExカップ王者だし、なにより先週の優勝者ですから、自分にとっては大変な試合になると思います。いままでマッチプレーでは、格上の選手に勝ったこともありますので、良いプレーができればいいと思います」と、挑戦者の気持ちでぶつかっていく。

現在、石川の世界ランキングは56位となっているが、今週のマッチプレーでベスト8に入ることができれば、ランクを50位以内に上げて、2週間後に開催される「WGCキャデラック選手権」への出場資格が見えてくる。さらに、3月26日の時点で同50位以内に入れば「マスターズ」出場も確定するため、石川にとっては気合いの入る戦いが続く。（アリゾナ州マラナ／本橋英治）