プロ転向後3年間、お世話になったゴルフ場で優勝を狙う河井博大

今季の国内男子メジャー初戦となる「日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」で、ツアー初優勝を果たした河井博大。大会の舞台となった小野東洋ゴルフ倶楽部は、今週開催される「関西オープンゴルフ選手権競技」の会場、小野ゴルフ倶楽部とは車で30分程度の距離にある。

河井はプロ転向後、しばらくはツアーに出場することができず、小野ゴルフ倶楽部で練習を積んでいた。現在でも「正月はコースの方々や関係者を含め2組ぐらいで2ラウンドはしています」と、律儀に毎年ご挨拶も兼ねて練習ラウンドを行っている。

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「たぶん、出場選手で誰よりもコースを知っていますから、恥ずかしいプレーはできないですね」と、見えないプレッシャーを抱えて大会を迎える。「小野ダブル制覇は？」と声がかかると、「そんなに上手くはいきませんよ」と照れる。

日本プロを制した河井は、今季の海外メジャー「全英オープン」に出場し、本場のリンクスコースを体験したが、「ゴルフの調子が少しおかしくなってしまった」と俯く。7月の北海道2連戦でも、優勝した当時の状態とは程遠いスイングになってしまったが、2週間のオープンウィークで少しではあるが復調しつつあるという。（兵庫県小野市／本橋英治）