スタートホールでバーディを奪い、ギャラリーの歓声に応える今田竜二

3年連続のスポット参戦となる今田竜二が、「三井住友VISA太平洋マスターズ」初日に上々のスタートを切った。先月出場の米ツアーでは、直近の2試合で連続トップ10入り。一気に来季シードを確定させた好調さを、そのまま今週へと繋げている。

スタートホールの10番では、3メートルを沈めてバーディ発進。11番パー5でも2オンに成功し、イーグルは逃したものの連続バーディを奪った。その後もコンスタントに4個のバーディを重ねたが、「最後の3ホールだけ、ドライバーが手元にしっくりこなかった」と、上がり2ホールで連続ボギー。4アンダーの3位タイとしたものの、やや後味の悪さが残るフィニッシュとなった。

「68で回れたことには満足していますが、そんなに喜べないフィニッシュだったので悔しいですね」。一時は首位に並んでいただけに、プレーを振り返る表情に明るさは見られなかった。それでも、過去3度の出場では最高位の滑り出し。「グリーンの状態は最高。いいショットを続けられれば、チャンスはいくらでも作れると思う」。残り3日間、別格の雰囲気を感じさせる今田への期待は高まるばかりだ。