賞金王争いを演じるキム・キョンテと藤田寛之の共通点とは・・・

先週の「日本オープン」で優勝し、賞金ランクトップに浮上したキム・キョンテ（韓国）。同2位で藤田寛之が追う中で迎えた、今週の「ブリヂストンオープン」。その予選ラウンドでは同組で2人の直接対決が繰り広げられ、2日目を終えて通算9アンダーの2位タイと一歩も譲らず。3日目も、最終組に場所を移しての直接対決となる。

平均飛距離は、ともに280ヤード前後とほぼ同じ。ツアーでも屈指のショットメーカーであるこの2人、ショットの正確性と卓越したリカバリー能力で、飛距離のアドバンテージを補って余りある活躍を続けている。

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同組でラウンドを重ねたことで、実際に互いの共通点を見出している。「プレースタイルが似ているので、回りやすい部分はありますね」と藤田。キョンテも「淡々とプレーするスタイルは似ていると思います」と答える。共通するのはプレースタイルだけではないようで、「冗談を言い合いながら回っていた」（キョンテ）と、互いにウマも合うようだ。

互いを認め合っている点も同じ。藤田が「ソツがないゴルフをしてくる。ガップリになると、置いていかれる感じがする」と評せば、「パットが本当に上手い。チャンスを逃さないし、（アプローチを）寄せたものは外さない」とキョンテ。似たもの同士、決勝ラウンドでも互いに引っ張り合いながら、名勝負を演じてくれそうな予感がする。（編集部：塚田達也）