サングラスをした池田勇太が自ら大きな荷物を押しながらゲートに現れた

初出場の「マスターズ」で29位となった池田勇太が、成田空港に到着。5週間に渡る米国遠征を終えて、その感想を語った。「5週間は長かったけど、いい経験ができた。4試合戦って、最後に良い結果も出せたし、気分も最高です」と上機嫌に話し出す。

マスターズで29位に入ったことについて「初出場だし予選通過は無理だと思っていたけど、通ることができたし、最終日に順位を上げたことにもびっくりしている」と他人事のように、笑いながら話す。マスターズではフェアウェイキープ率1位、特に最終日は一度もフェアウェイを外さなかったことに対し「自信にはなりますよ。パーオン率も良かったでしょ。だから、あとはショートゲームを練習しないとね」。世界のトッププロたちと戦えることを実感した。

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さらに、今回の4試合を終えた心境として「いつか米ツアーには行きたいと思っていましたが、さらにその気持ちは強くなった。向こうでシードが取れるような選手になりたい」と、米ツアー挑戦、そしてその時期が早まる可能性も示唆する。

池田は成田空港から千葉県の自宅に向かった。明日水曜日に国内男子ツアーの開幕戦「東建ホームメイトカップ」の会場となる東建多度CC（三重県）に移動する予定だ。「移動の疲れは正直あります」と話す池田だが、国内ツアーでどのようなゴルフを見せてくれるかが楽しみだ。

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