見つめ直したのは“ベスト体重” 今平周吾は「悔しい」未勝利シーズンを糧に

◇国内男子◇三井住友VISA太平洋マスターズ 最終日（15日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7262yd（パー70）

1番ティショットを打つ前に濃霧中断に入った今平周吾は、待機していたクラブハウス内のレストランで最終ラウンドの競技中止を聞いた。2024年「日本オープン」以来のツアー通算11勝目。2年ぶりとなる待望のタイトル獲得は、思わぬ形で訪れた。

54ホール短縮で決まった勝利とはいえ、3日目を終えて後続に4打差をつける通算14アンダー。3日間のバーディ以上16個はフィールド1位タイ、ボギーはわずかに2つとバランス良く御殿場を攻略し、「かなり良かった。悪かったところがほとんどなく、今までとは違う感じだった」と納得のプレーに胸を張った。

昨季は9年ぶりの未勝利に終わり、初タイトルを手にした2017年「関西オープン」からの連続優勝は7シーズンでストップ。出場20試合で予選落ちは3回と安定感の高さは健在ながら、2位が2回とあと一歩のところで勝ちきれない。「悔しかった」と振り返る歴代賞金王（2018、19年）にとって、例年にも増して勝利にこだわり続けたシーズンだった。

不本意だった1年は、自身を見つめ直すきっかけにもなった。重点的に取り組んだのは身体の管理で、近年は最適な体重や体脂肪の維持に苦労していた経緯がある。2年前は約70キロ、昨年は約63キロと大きな振れ幅があり、体力やスイングにも影響を及ぼしていたという。

ようやく「ちょうどいいところ」に行きついたのは今年の後半戦に入ってから。「あまり（身体を）でかくするのも、脂肪を少なくするのも僕に合っていなくて。“やりすぎず、やらなすぎず”がちょうどいい」。現在の65キロ前後がベストコンディションと捉え、食事やトレーニングなど身体の管理は自分で行う。昨年の悔しさがあったからこそ「今年こうして優勝ができたと思う」と言い切る34歳が、たくましさを増してシーズン最終盤に入る（静岡県御殿場市／塚田達也）