前年覇者のリッキー・ファウラーは結婚後、初のタイトル防衛に臨む(Christian Petersen/Getty Images)

◇米国男子◇ウェイストマネジメント フェニックスオープン 事前情報◇TPCスコッツデール(アリゾナ州)◇7261yd(パー71)

ツアー随一の集客を誇る大会が、今年もNFLのスーパーボウルウィークに開幕する。熱狂、騒乱、そして興奮がスコッツデールを飲み込む一週間。砂漠の盛大なパーティの中心地は、名物・スタジアムホールの16番（パー3）だ。

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昨年は最終日を4打差首位で出たリッキー・ファウラーが、途中11番でトリプルボギーをたたくなどトラブルに苦しみながらも、最後は振り切って2年ぶりの勝利を飾った。昨年10月に結婚したファウラーは、夫として初のタイトル防衛に挑む。

そして、今大会は松山英樹への期待もひときわ大きい。2016年、17年と2連勝。過去、当地で21ラウンドをして、平均スコアは「67.67」で、一度もオーバーパーをたたいたことがない。PGAツアーの優勝予想でも、堂々2位に推されている。前週のサンディエゴから連戦となるが、得意コースで3シーズンぶりの勝利といきたいところだ。

また、今季3勝目を目指すジャスティン・トーマスや、前週2位に入ったジョン・ラーム（スペイン）、18年大会覇者のゲーリー・ウッドランドらが参戦。昨年、初出場で予選突破を果たした小平智も、2年連続で出場を果たす。

＜主な出場予定選手＞
リッキー・ファウラー、ブライソン・デシャンボー、小平智、マット・クーチャー、松山英樹、コリン・モリカワ、ジョン・ラーム、ジャスティン・トーマス、マシュー・ウルフ、ゲーリー・ウッドランド