ウッズが地元で今年3戦目に臨む

◇米国男子◇ザ・ホンダクラシック 事前情報◇PGAナショナル (フロリダ州)◇7110yd（パー70）

カリフォルニア州、アリゾナ州での西海岸シリーズ（ウェストコーストスイング）を終え、ツアーは南東部フロリダ州へ。温暖な気候のもと、4月のメジャー初戦「マスターズ」を見据えた連戦に突入する。

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会場のあるウエストパームビーチはメジャー通算18勝のジャック・ニクラスのおひざ元であるだけでなく、現在はジャスティン・トーマスやロリー・マキロイ（北アイルランド）らも拠点にしている。前週の「ジェネシスオープン」で予選落ちし、故障から復帰して初めて連戦に臨むタイガー・ウッズも当地に居を構える。

ディフェンディングチャンピオンとして出場するリッキー・ファウラーもそのひとり。前年大会は3日目を終えて後続に4打差をつけ、そのまま逃げ切って2シーズンぶりの勝利を飾った。3週前の「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」は首位で迎えた最終日に逆転負けを喫しただけに、リベンジを図りたい。

1月に日本とアジアンツアーの共同主管競技「SMBCシンガポールオープン」を制したセルヒオ・ガルシア（スペイン）は、今年に入って初めて米ツアーに出場する。コースの名所と言えば、帝王ニクラスが施した“ベア・トラップ”。終盤に続く難度の高い3ホール、15番(179yd/パー3)、16番(434yd/パー4)、17番(190yd/パー3)の攻略がタイトルの行方を左右する。

ウッズはブラント・スネデカー、パットン・キザイアと同組で、22日午前7時45分（日本時間同日午後9時45分）に10番ティからスタートする。

＜主な出場予定選手＞
リッキー・ファウラー、ロリー・マキロイ、ジャスティン・トーマス、タイガー・ウッズ、セルヒオ・ガルシア、アダム・スコット、ゲーリー・ウッドランド、ジム・フューリック、キラデク・アフィバーンラト