By Sean Martin, PGATOUR.COM

フェデックスカップ第3戦は、これまでPGAツアーでは使用されていなかったコースが舞台となる。イリノイ州シカゴ郊外のレイクフォレストに位置するコンウェイ・ファームは、これまでにNCAA選手権の開催地となったほか、USGA（全米ゴルフ協会）の大会も開催されてきた。今週行われるBMW選手権は、このコースで開催させる初めてのPGAツアー大会となる。

今週木曜日から行われるBMW選手権には、フェデックスカップランキング上位70名の選手が駒を進めた。参加選手の中には、1997年のNCAA選手権や98年の全米ジュニア、2009年のウエスタン・アマチュア選手権、あるいはその他のアマチュア大会でこのコースでのプレー経験がある選手もいる。しかし、多くの選手にとっては初めてプレイするコースだ。

＜＜　下に続く　＞＞

コンウェイ・ファームがオープンしたのは1991年8月。コンウェイ通り周辺の農地がコースになった。このコースは、ゴルフ本来の魅力を楽しめるよう作られており、試合展開も早く、アマチュア向きのコースでもある。

「ここには、様々な種類のホールが混在しています」と、イリノイ州エルムハースト在住のマーク・ウィルソン氏は話す。「木々が生い茂るホールもあれば、牧草だけが生い茂るホールもあるのです」。

このコースを設計したトム・ファジオ氏は、一部のホールをこの地特有の風にさらされるようデザインした。「いつも風が吹いており、それがコースの難度を上げるのです」とウィルソン氏は述べている。いくつかのホールには木々がなく、スコットランドのリンクススタイルを継承する形で作られている。一方で、いくつかのホールは両サイドに太い木々が茂る、よりクラシックなスタイルでデザインされている。

コンウェイ・ファームはまた、コースの長さがホールによって大きく異なる。特に7番と15番のパー4は、共にドライバーでグリーンを狙うことも可能な距離となっているが、そのリスクも大きい。パー4のホールのうち5つは、距離が450ヤード以上となっている。

このコンウェイ・ファームを“ホームコース”と語るルーク・ドナルドは、「15番は楽しみなホールになるね。グリーン周辺にいくつかのバンカーもある」と話した。

パー5のホールは、2オン狙いが可能なホールとなっている。600ヤードの8番は湖に沿って左巻きの形状をしておる、2打でグリーンを狙う場合は深いバンカーに十分な注意が必要となる。そして、2つの渓谷を跨ぐ18番パー5もやはり2打目でグリーンを狙える。

パー3のホールの中には195ヤード以上のホールが3つあるものの、11番のように162ヤードという短いホールもある。しかし、グリーンを囲む池に打ち込まないよう、ティショットの正確性が要求される。

「このコースには短いホールと長いホールが混在しています」とウィルソン氏。「どんな選手でも良いプレーができるコースだと思います」。