この人がいるだけで、やっぱり雰囲気が違うんです。

◇メジャー第1戦◇マスターズ 3日目（7日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7435ヤード（パー72）

こんなに可愛らしいタイガー・ウッズを見たことがあるだろうか？「マスターズ」3日目の12番（パー3）で、2日間ティショットを沈めてきたレイズクリークを回避して、ようやく1オンに成功したウッズは、両手を挙げて笑顔でバンザイ。「どうだい？」とアピールして、パトロンたちも笑顔でウッズを祝福した。

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4オーバー40位で予選通過を果たしたウッズはこの日、3バーディ3ボギーのイーブンパーで順位も変わらず40位。「パー5が悪かったし、アイアンも良くない。良いパットはしているけど、十分近くにつけられていない」と現状を受け止めている。

それでも、今大会の予選通過で、週明けに発表される世界ランキングで2015年3月以来、3年ぶりに100位以内に復帰することが決まっている。「少しずつ戻ってきて、ここまできた。今週がもう少し良かったらと思うけど、あすはイーブンか、赤字（アンダー）になるようなスコアを出せるといいね」と、ほほ笑んだ。（ジョージア州オーガスタ／今岡涼太）