片岡大育は海外5連戦で2018年をスタートさせる

◇米国男子◇ソニーオープン in ハワイ 事前情報（9日）◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044yd（パー70）

3年連続での大会出場となる片岡大育は「コンディションは良い。まずは予選を突破して結果を残したい」と上位進出をにらんだ。新年はハワイでの今週から、海外5連戦の過密日程になる。「どの試合でも結果を出していきたい。飛距離も伸びているので、楽しみがある」と述べた。

＜＜　下に続く　＞＞

開幕を2日後に控えたこの日は、アウト9ホールの練習ラウンド。その後、練習場に直行して黙々と打ち込んだ。あすはプロアマ戦で最終調整する予定で、前日を含めて計45ホールの事前ラウンドを重ねて初日を迎えることになる。

オフには飛距離アップを目指した。昨年10月の世界選手権シリーズ「WGC HSBCチャンピオンズ」の第3ラウンドで、フィル・ミケルソン、ジェイソン・デイ（オーストラリア）との同組を経験した。1打目で最大80ydほどの差をつけられた。「飛距離への意識がすごく変わった」と振り返った。

「（オフは）忙しくてビッグチェンジはできなかった」としたが、「（飛距離は）今までそれほど意識してこなかった部分。10～15ydほどは変わってきたと思う」。一方、今大会はフェアウェイが比較的狭く、「今週はラフにいくリスクもある。コースに応じて使い分ける必要がある」とした。

今大会を終えるとアジア開催の日本ツアー「SMBCシンガポールオープン」（1月18日～）、「レオパレス21ミャンマーオープン」（1月25日～）に出場予定。さらに昨年9月の日亜共催「ダイヤモンドカップ」を制したことで、欧亜共催の「メイバンク選手権」（マレーシア／2月1日～）、「ISPS HANDA ワールドスーパー6パース」（オーストラリア／2月8日～）と転戦する。

「もうここからは試合を意識してやっていかないといけない。これからの試合では（フェアウェイが）広くて飛ばさないといけないところも出てくる。どの試合でも上位を狙っていきたい」と気を引き締めた。（ハワイ州ホノルル／林洋平）