ムービングデーの主役はジェイソン・デイ。今季初勝利のチャンスをつかんだ

◇米国男子◇AT＆Tバイロン・ネルソン 3日目（20日）◇TPCフォーシーズンズリゾート (テキサス州)◇7166yd（パー70）

世界最高レベルでの抜きつ、抜かれつの争い。だからPGAツアーはオモシロい。15日（月）付の世界ランキングで日本人最高位の3位に浮上した松山英樹がその座を1週で明け渡すかもしれない。松山に代わってランキング4位に後退したジェイソン・デイ（オーストラリア）が、3日目に「63」をマークして首位に2打差の3位タイに浮上。今季初勝利のチャンスをつかんだ。

＜＜　下に続く　＞＞

トップとは9打差の3アンダー17位タイで決勝ラウンドに進んだデイは、スタートの1番で5mを沈めてバーディ発進。7番（パー5）から圧巻の5連続バーディで上位に顔を出した。後半14番で唯一のボギーを叩いた後、16番（パー5）では残り202ydの打ち上げの場面で、6Iでピンそば6mに乗せて2パットバーディ。さらに17番（パー3）では18mのバーディパットがカップの左から沈み、会場は熱狂に包まれた。

デイは、米ツアー10勝目を挙げた昨年5月の「ザ・プレーヤーズ選手権」を最後に勝利から見放され、今年2月に世界ランク1位から陥落。メジャー初制覇を果たした一昨年8月「全米プロ」直後から守り続けてきたトップ3の座も前週、松山に譲った。しかし、今大会を3位前後（同順位の人数等による）で終えれば再びランキングで3位、または2位に返り咲く見通しとなっている。

「シーズンのはじめはいろいろあったけれど、世界一に戻るために一生懸命に取り組み始めることができた」。会場のTPCフォーシーズンズは、デイが2010年に米ツアー初勝利を飾った場所。同大会は来年、ダラス中心街のトリニティフォレストGCに移すため、当地での開催は最後になる。モチベーションはもちろん高い。

さらにランキング5位のセルヒオ・ガルシア（スペイン）もこの日、「64」でホールアウトした。16番（パー5）から3連続バーディフィニッシュ。「初日に73をたたいたために、まだこの位置にいる。きのう、きょうのようなラウンドがあしたもできればいい」と、連覇での大会3勝目への意欲を失っていない。ガルシアが上位で終えた場合も、松山がトップ3から後退する可能性がある。

メジャーをはじめとしたビッグトーナメントが待つ夏場を前に、日本のファンは週替わりに一喜一憂する（できる）ことになるかもしれない。（テキサス州アービング／桂川洋一）

• 「AT＆T バイロンネルソン」3日目スコア