バイロン・ネルソン クラシックでツアー2勝目を上げた丸山茂樹だが、今シーズンこれまでの戦いを過去3年間で比較しよう。

注目したいのは、3年間での開幕から2ヶ月間。本格的に参戦を始めた2000年、自身の開幕戦となったソニーオープンで9位に入ると、2月にはビュイック招待で2位になった。バイロン・ネルソンまでに4試合でトップ10に入る活躍を見せた。

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翌2001年はトップ10入りはないが、20位前後と安定した成績でスタート。ところが今シーズンは開幕戦で22位に入ったが、2年前に2位になったビュイック招待で84位に終わるなど苦しい立ち上がりとなった。

丸山が調子を上げたのは、2月の後半からだった。ツーソンオープンで6位、そして3度挑戦し予選落ちを続けてきたザ・プレーヤーズ選手権での14位。苦手コースの攻略が自信につながった。

翌週のヒューストンオープンでは3日目にスコアを伸ばし4位、そして前年度予選落ちしたマスターズでは、最終日に優勝したT.ウッズをも上回るベストスコアを出して14位に食い込んだ。来シーズンのマスターズ出場枠も確保、これも大きな自信になったようだ。

先週のコンパッククラシックでは予選落ちになったが、決して調子が悪くなったわけではなかった。勢いで勝ったわけではなく、世界のトップ選手を相手に、2日目から首位を守り続ける試合巧者の戦い方だった。

過去2年間フル参戦し、昨年7月にはミルウォーキーオープンで優勝した。この経験から米ツアー各選手のレベルを把握し、戦い方を学んできた。本当の強さを身に付けた丸山は、技術レベルはもちろん、精神的にも成長し続ける。次なる3勝目もそう遠くないだろう。

丸山茂樹 PGAツアー バイロンネルソンまでの過去3年間出場試合成績

■ 2000年

順位／試合名／1st／2nd／3rd／4th／合計／通算
T9／ソニーオープン／67／69／70／69／275／-5
T61／フェニックスオープン／70／71／70／74／285／+1
T2／ビュイック招待／69／64／69／72／274／-14
CUT／ニッサンオープン／72／72／--／--／144／+2
T9／WGCマッチプレー／--／--／--／--／--／--
T4／ドラール（ジェニュイティ）／67／65／70／69／271／-17
T18／ベイヒル招待／72／70／71／70／283／-5
W/D／プレイヤーズ選手権／81／--／--／--／81／+9
T46／マスターズ／76／71／74／75／296／+8
CUT／MCIクラシック／72／74／--／--／146／+4
T8／Gグリーンズボロ／71／69／70／72／282／-6
T20／バイロンネルソン／69／68／69／71／277／-3
合計平均 282.6

■ 2001年

順位／試合名／1st／2nd／3rd／4th／合計／通算
T5／WGCマッチプレー／--／--／--／--／--／--
T22／ソニーオープン／69／66／70／70／275／-5
T19／フェニックスオープン／69／65／72／70／276／-8
T13／ビュイック招待／69／69／69／68／275／-13
T57／ニッサンオープン／67／69／75／74／285／+1
T63／ジェニュイティ選手権／70／66／74／77／287／-1
T27／ベルサウス／69／73／75／74／291／+3
CUT／マスターズ／77／70／--／--／147／+3
T22／ヒューストンオープン／73／72／72／70／287／-1
CUT／Gグリーンズボロ／75／73／--／--／148／+4
T23／コンパッククラシック／67／71／70／68／276／-12
T43／バイロンネルソン／69／70／66／69／274／-6
合計平均 282.4

■ 2002年

順位／試合名／1st／2nd／3rd／4th／合計／通算
T22／メルセデス選手権／72／75／72／71／290／-2
T70／ソニーオープン／70／66／74／73／283／+3
T45／フェニックスオープン／70／67／75／68／280／-4
T84／ビュイック招待／75／67／79／73／294／+6
CUT／ニッサンオープン／72／72／--／--／144／+2
T6／ツーソンオープン／70／66／68／68／272／-16
T24／ジェニュイティ選手権／67／72／74／72／285／-3
T31／ベイヒル招待／70／70／71／77／288／0
T14／プレイヤーズ選手権／72／72／69／74／287／-1
T4／ヒューストンオープン／68／71／66／70／275／-13
T14／マスターズ／75／72／73／67／287／-1
CUT／コンパッククラシック／71／74／--／--／145／+1
1／バイロンネルソン／67／63／68／68／266／-14
合計平均 283.2