いよいよプレーオフ初戦を迎える

◇米国男子プレーオフ第1戦◇フェデックスセントジュード選手権 事前（7日）◇TPCサウスウィンド（テネシー州）◇7243yd（パー70）

フェデックスカップランキング上位者が出場するプレーオフシリーズが今週開幕する。初戦に同ランクトップ70が集結。松山英樹はランキング57位から、トップ50→トップ30とフィールドが絞られる第2戦目以降への進出を目指す。

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プレーオフシリーズは付与されるポイントが通常トーナメントの4倍で、優勝2000pt、2位1200pt、3位760pt…となっている。松山は57位の742ptで、現在50位につけるニック・ハーディとのポイント差は126pt、30位のコーリー・コナーズとの差は361pt。2戦目以降に進むためには、まず今大会で25位（142pt）、第2戦で6位（400pt）前後が“綱渡り”するケースの最低ラインとなりそうだ。

第2戦「BMW選手権」進出は、2024年シーズンに向けても重要な指標になる。来季は、賞金と付与ポイントが増額された「昇格大会」（シグネチャー・イベント）8試合が開催され、同大会には今季のフェデックスカップランキング上位50人らが出場予定。

今大会でトップ50に食い込めなければ、プレーオフ最終戦「ツアー選手権」後の「フォールシリーズ」7試合でランクアップを目指すことも可能。今週上位入りを果たし、10年連続の「ツアー選手権」進出、来季エリートフィールド入りを決めたい。（テネシー州メンフィス／谷口愛純）