カントレー（左）とシャウフェレのコンビは初日、松山＆スコットと激突(Rob Carr/Getty Images)

◇米国選抜VS世界選抜対抗戦◇プレジデンツカップ 事前（21日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7576yd（パー71）

同じカリフォルニア州で育ち、年齢も近いパトリック・カントレー（30歳）とザンダー・シャウフェレ（28歳）が初めて出会ったのは大学時代だったという。

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絆が一気に深まったのはオーストラリアで開催された前回2019年大会。ともに初出場だった2人は、副キャプテンのフレッド・カプルスの後押しもあってダブルス戦4試合すべてでコンビを組んだ。フォアボール（各選手が個人のボールを打ち、1ホールごとにペアで良い方のスコアを採用する）こそ2敗を喫したが、フォアサム（1つのボールを交互に打ち合い、1ホールごとのスコアを競う）では2連勝した。

昨年9月、欧州選抜との「ライダーカップ」でもフォアサムに特化して2連勝すると、今年4月にはツアー唯一のダブルス戦「チューリッヒクラシック」で優勝を飾った。

カントレーから見たシャウフェレは「知的で手を抜かない。パッティングの練習やルーティンワークの細部に至るまで、本当に徹底している勤勉な選手」。一方のシャウフェレはカントレーのことを「正直な答えが欲しければ、彼に聞く。僕が知る中で最も真っすぐな男」と評する。

初日のダブルス戦をフォアサムで行うことを決めた米国選抜のデービス・ラブIII主将から「一緒にやりたいだろ？」と打診を受け、すんなりとコンビを再結成。フォアサム方式では勝率100%を誇る2人が、オープニングマッチで世界選抜の松山英樹&アダム・スコット（オーストラリア）のペアと相対する。（ノースカロライナ州シャーロット／亀山泰宏）