かつての相棒だった有馬境佑さんを今大会のキャディに据える横峯さくら

日本女子ツアーが特別公認する米女子ツアー競技「TOTOジャパンクラシック」は6日、三重県の近鉄賢島CCで開幕する。横峯さくらは、約8年間相棒を務めたプロキャディのジョン・ベネット氏に替わり、かつてコンビを組んだ有馬境佑（けいすけ）さん（23）との再タッグで3日間競技に臨む。

横峯は有馬さんのサポートを受けた2007年シーズンに日本ツアーで賞金ランキング2位に入った。父・良郎さんが主宰するアカデミーの後輩で、現在は研修生として腕を磨いている。

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今後の相棒は現段階で未定。「（プレー中の判断など）自分への比重は多くなるかもしれないが、やっていくしかないかなと思います」と話し、改めてベネット氏に「結果的には離れる形になってしまったんですけれど、8年間サポートしてくれて、たくさん勝つこともできました。素晴らしいキャディです」と感謝の意を表した。

前週までのアジアシリーズには4試合に出場し、18位、28位、29位、23位といずれも中位で終えた。昨年のこの大会は、プレーオフ進出を1打差で逃して4位タイ。「ショットは日替わり。意識があるのはショートゲーム。グリーンを外した時にいかにパーでしのげるか」と、勝負どころを見極めている。

米ツアー本格参戦1年目の今季「アメリカツアーで1勝」を目標にしてきた。「ここは“日米ツアー”というところ。ホームという形でプレーできる。優勝を目指して頑張りたいなと思う」。本気でタイトルを獲りにいく。（三重県志摩市／桂川洋一）