馬場咲希は来季の生き残りを懸けたラストゲーム「全部捨ててプレーする」
◇米国女子◇アニカ driven by ゲインブリッジ at ペリカン 事前（10日）◇ペリカンGC (フロリダ州)◇6349yd（パー70）
馬場咲希にとって、今週は来季の主戦場を懸けたラストゲームとなる。その重みを十分に理解しているからこそ、自然と緊張感も高まる。「最後の1試合だから、いろいろと思う気持ちもある。来年に向けての試合なので、頑張らなきゃいけない緊張感がある。来年、アメリカでできる可能性はここでしかつかめないから」。ポイントランキング（レース・トゥ・CMEグローブ）125位から、来季一定の出場機会を確保できる100位以内への浮上を目指す。
試合のなかった前週は、連日、早朝からクラブを握った。「試合に向けた良い調整になった。やるべきことは自分で分かっている」。日本滞在中から、エースキャディとも連絡を取り、コースマネジメントについても話し合ってきた。できる限りの準備は、重ねてきたつもり。だから、「どこまでできるか、楽しみではある」と前向きな気持ちものぞかせる。
本大会で来季の出場資格を確保するには、現時点のポイントランキング100位の選手との差、約97ptを逆転する必要がある。目安は単独7位(100pt)以上。スポット参戦した日本ツアー2試合も含め、直近5試合はすべて予選落ち。ここに至るまでの厳しい結果は、誰よりも自分自身が受け止めている。「最近は予選落ちが多いので、気持ち的にも難しいなって感じる部分もある。だけど最後なので、そういうのも全部捨ててプレーできるようにしたい」
2024年に過酷な米下部ツアーを1年間戦い抜き、最終予選会を突破してLPGAツアーカードをつかんだ。参戦1年目の昨季は4度のトップ10入りを果たしたが、今季はここまで一度もない。「今年は難しかった…」というのが素直な胸の内。苦悩の2年目を過ごしてきた21歳が、ラスト一戦にすべてをぶつける。(フロリダ州ベルエア／中村文香)
